世界衛生組織總干事譚德塞2020年2月11日在瑞士日內瓦宣布，將新型冠狀病毒感染的肺炎正式命名為“COVID-19”。
譚德塞在發布會上說：“我們現在對這種疾病有了一個新的名稱，COVID-19。”他指出，這個短語代表了2019年冠狀病毒病，其中CO代表Corona（冠狀物），VI代表Virus（病毒），D代表Disease（疾病）。
譚德塞表示，擁有正式的疾病名稱很重要，可以防止人們使用其他可能不準確或“污名化”的名稱。而根據世界衛生組織、世界動物衛生組織和聯合國糧農組織之間的議定準則，疾病的命名不應涉及地理位置、動物、個人或群體的名稱，同時要明顯與疾病有關。
譚德塞說：“這（COVID-19的命名）也為我們提供了一種標準格式，可用于將來的任何冠狀病毒爆發。”此次新型冠狀病毒全球研究與創新論壇由世界衛生組織和“全球傳染病防控研究合作組織”共同舉辦，為期兩天。
